Netflix no pierde tiempo. Apenas un día después de anunciar un recorte de plantilla que afecta a cerca del 6% de sus empleados —unas 1.000 personas—, la compañía de Los Gatos confirmó un cambio en la cima de su área de contenidos. Bela Bajaria deja de ser la Chief Content Officer y su silla la ocupará Peter Rice, un nombre de peso en la industria que debutará oficialmente el próximo 26 de octubre.
Rice llega con un mandato claro: supervisar todo lo que suena a Netflix, desde las películas hasta las series de ficción y no ficción, pasando por los eventos en directo que la plataforma ha convertido en una de sus grandes apuestas recientes. Su trayectoria habla por sí sola: pasó años ligado a 20th Century Fox y, tras la compra del estudio por parte de Disney, ocupó cargos como Chairman of Walt Disney Television y Chairman of General Entertainment. En 2022, el entonces CEO de Disney, Bob Chapek, decidió prescindir de él y lo reemplazó por Dana Walden. Desde entonces, Rice se había mantenido activo en producción —participó en El precio de la red— y el año pasado asumió responsabilidades de contenido en el comité organizador de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
La década de Bajaria en Netflix
Bajaria deja la compañía después de aproximadamente una década. Llegó a Netflix como vicepresidenta procedente de NBCUniversal, donde presidía Universal Television. Su primer gran encargo fue la programación de no ficción, y en enero de 2023 fue ascendida a Chief Content Officer. Durante su gestión, la plataforma amplió su oferta internacional, reforzó el entretenimiento sin guion y abrió la puerta a los deportes y los eventos en vivo. Su salida forma parte de una oleada de cambios que también ha alcanzado a Doug Belgrad, vicepresidente de cine, y a varios ejecutivos del área de televisión como Lisa Lang McMullen, James Oh, Carolina Garcia y Andrew McQuinn.
«Peter es uno de los directivos más eficaces de la industria del entretenimiento. Tiene una gran perspicacia empresarial, mantiene relaciones excepcionalmente sólidas con los profesionales del sector y cuenta con mucha experiencia tanto en la televisión como en el cine», destaca Ted Sarandos, co-CEO de Netflix.
El propio Rice dejó su primera declaración tras conocerse el nombramiento: «Netflix ha cambiado radicalmente la forma en que se crean, se comparten y se disfrutan las historias en todo el mundo», señaló, y añadió que la compañía ha demostrado estar dispuesta a apostar por voces distintas e ideas frescas. El reto que tiene por delante no es menor.
El problema del engagement
El movimiento en la cúpula responde a un contexto incómodo. Aunque Netflix sigue siendo rentable y crece en términos financieros, sus títulos se han depreciado un 25% en lo que va de año y el crecimiento en audiencia preocupa a los inversores. En la primera mitad del año, el engagement —el tiempo que los suscriptores pasan consumiendo contenido— apenas subió un 2%, una cifra que en Wall Street consideran insuficiente. Sarandos lo reconoció sin rodeos hace unas semanas: «No estamos creciendo tan rápido como me gustaría».
Para paliar esa ralentización, la plataforma lleva tiempo diversificando su catálogo: eventos en directo, deportes, pódcast en vídeo y apuestas por creadores. El fichaje de Rice apunta a una nueva etapa en la que Netflix quiere más historias capaces de generar conversación y, sobre todo, de retener a la audiencia. La pregunta que queda en el aire es si el nuevo responsable de contenidos podrá revertir la tendencia o si el terremoto interno solo acaba de empezar.
